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    萧望之警觉性很强，他的四人帮集团，的确是被对方动了手脚。正当萧望之和石显等，吵得热火朝天时，刘奭突然下了一道诏，提拔刘向为宗正。

    宗正，九卿之一，正部级干部。这个职位，主管皇族及外戚等要事，向来都是由皇家刘氏亲戚担任。刘向突然被升官，或许萧望之应该高兴，但是他一点都兴奋不起来。

    萧望之脑袋清醒得很，刘向表面是升官了，但对他一点也没有好处。很简单，刘向之前的职务是给事中，官职不大，却很管用，那就是能随时随地盯紧皇帝。现在，刘向当了宗正，没了耳目，不能对刘奭实施卫星定位，更不能及时了解皇帝动态。没有情报，主战场要想跟石显决战，那是很危险的。

    一切都做得那么无声无息。石显，果然是一个危险的高手。莫名之间，萧望之的眼皮不禁地狂跳了起来。

    当然，萧望之还没有到绝望的地步。到目前为止，双方只是稍微拉出了一个小分。亡羊补牢，为时不晚。接着，萧望之和周堪俩人，联合向皇帝疯狂推荐儒学专家，出任谏官。

    大战不可避免，萧望之必须在正面战场布局，做好防火墙工作。就在这时，一个人出现了。这个人，犹如一根稻草，改变了天秤，压垮了四人帮。

    这是一个小人物，名气不大，也没啥来头，凭的就是一身恶胆。在中国历史上，小人开道，让历史拐弯的事，比比皆是。眼前这个叫郑朋的，应该算是一个。

    郑朋，会稽人，一个地地道道的政治投机商。所谓投机商，看中的不是国家社稷，道义理想，而是利润。为了加倍的利润，资本家不惜出卖身家性命，勇敢往前冲。政治商更是如此，哪里有利润，哪里就有他们，犹如苍蝇离不开牛血。

    在这个世界上，有些人注定永远是看客吆喝的，有些人注定永远是跑台忙活的，有些人注定是敲锣打鼓的。但郑朋不是，他是个搅局摸鱼的。

    郑朋认为，萧望之的四人帮，与史高石显等集团，将不可避免爆发一场决战。现在，情势对萧望之很是不利。打个流行的比方，萧望之这个上市公司的股票，已经略有下跌，并且有狂跌之危险。

    不过郑朋又认为，凭他手腕出手，自信能使萧望之股票曲折上爬，起死为生。有保证吗？没有。然而，郑朋没有两把刷子，怎么能出来混呢。他身上有一样利器，那是萧望之集团所没有的。

    这个利器就是，胆大包天，搜罗情报，诽谤造谣，敢为天下先。

    郑朋决定把赌注压在萧望之身上。接着，他写了一封揭发检举信，送了出去。很快的，检举信就落到了皇帝手里。刘奭一看，傻眼了。

    原来，郑朋在检举信里，狂爆大司马史高的丑闻。主要一条就是，大司马史高派门客安插到各郡及各封国，图谋非法利益。同时，郑朋笔峰一转，又对准了许家。说许家外戚与史家外戚两大家族，罪恶累累，数不胜数。

    郑朋这一记高射炮，真叫人防不胜防。刘奭连自己的作业都懒得改，让他去解决这个突发事件，的确是有些难为他了。他想了想，决定是去找一个帮忙。

    学生有问题，肯定找老师。刘奭找的人，是周堪。周堪一看完郑朋那封爆料信，狂喜得不得了。接着，只见他派人紧急通知郑朋，到金马门报到，等待召见。

    郑朋就知道，他会有这一天。果然，郑朋就被叫去谈话了，接见他的人，是四人帮首席代表萧望之。